Интерстициальный цистит часто приводит к хронической боли интенсивного характера, которая требует приема сильных обезболивающих препаратов, которые обладают массой побочных эффектов и вызывают привыкание. Группа урологов и специалистов по генной терапии из Японии и США описала в журнале Human Gene Therapy способ, который может увеличить выработку организмом человека собственного обезболивающего прямо в тех нервных волокнах, которые доставляют в мозг сигналы боли от мочевого пузыря. Авторы работы предлагают вводить в нервные клетки мочевого пузыря ген энкефалина, нейропептида с морфиноподобным действием. Увеличение уровня экспрессии этого гена приведет к повышенной выработке нейропептида и ослаблению боли. Встраивать ген в целевые клетки предлагается при помощи модифицированного вируса простого герпеса, лишенного способности к размножению в клетках. По сообщению авторов, метод уже был испытан на лабораторных животных, а также на людях, страдающих онкологическими заболеваниями, где тоже требуется обезболивание и хорошо себя зарекомендовал.